De muziek van altviolist Mat Maneri en pianist Lucian Ban die we hier horen is losjes gebaseerd op de “fieldrecordings” van Béla Bartók uit de jaren twintig van de vorige eeuw die hij maakte in Transylvanië. Bartok deed zo’n beetje hetzelfde wat later werd gedaan in de VS door Alan Lomax, die gebruikte al de bandrecorder terwijl Bartók gebruik maakte van een Edison recording machine die de muziek vastlegde op rollen. Voor pianist/componist Bartók (1881-1945) was volksmuziek de zuurstof voor de verbeelding, “wat lucht is voor andere mensen is voor mij de mogelijkheid om door te kunnen gaan met mijn studies van volksmuziek op het platteland”. Als pionier in de etnomuzicologie, lang voordat deze discipline een naam had, documenteerde en beschreef hij uiterst nauwkeurig duizenden liederen uit hele Balkan van Hongarije en Roemenië tot Turkije en Noord Afrika.

Op dit album, live opgenomen in Timisoara in 2022, interpreteren Lucian Ban en Mat Maneri volksliedjes verzameld door Bartók in Transylvanië uit de periode 1909 tot 1917.Door nieuwe arrangementen en improvisaties verwerken ze de opnames van Bartók tot enerzijds traditie getrouwe en anderzijds creatieve bewerkingen. De Roemeense pianist Lucian Ban (1969) studeerde compositie aan het conservatorium in Boekarest, vanwege zijn passie voor de jazz verhuisde hij in 1999 naar de V.S. , hij werkte met diverse jazzgroten, dit is zijn tiende album en het tweede op ECM. Mat Maneri is een Amerikaanse componist/violist, hij is de zoon van jazzsaxofonist Joe Maneri. Hij maakte meer dan 30 albums onder zijn eigen naam en diverse albums met groten uit de jazz zoals Cecil Taylor, David S. Ware, Matthew Shipp etc.

De jazz invloeden zijn op dit album duidelijk aanwezig vandaar dat ik als genre folk/jazz heb ingevuld. Mocht de invloed van de volksmuziek zwaarder hebben doorgewogen dan zou mijn recensie wellicht minder positief zijn uitgevallen, nu is het bijzonder aangename muziek om te beluisteren, de combinatie van altviool en piano (in dit geval een vleugel) is bijzonder geslaagd. Tot de absolute uitschieters behoren het titelnummer “Transylvanian Dance” en “Harvest Moon Ballad” en ook het afsluitende “Make me, Lord, Slim and Tall” gooit hoge ogen. Een aanrader!

Jan van Leersum